Γενικά, οι πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας ταξινομούνται κυρίως με βάση τη δομή τους, δηλαδή το σχήμα τους. Μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις κύριες κατηγορίες: ① Αποσπώμενοι πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας (ονομάζονται επίσης εναλλάκτες θερμότητας με φλάντζα), ② Εναλλάκτες θερμότητας με συγκολλημένη πλάκα, ③ Εναλλάκτες θερμότητας με σπειροειδή πλάκα και ④ Εναλλάκτες θερμότητας με πλάκες-έλασης (ονομάζονται επίσης εναλλάκτες θερμότητας κυψέλης).
Οι συγκολλημένοι πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας χωρίζονται περαιτέρω σε: ημι-εναλλάκτες θερμότητας με συγκόλληση πλακών, πλήρως συγκολλημένους εναλλάκτες θερμότητας πλακών, εναλλάκτες θερμότητας πλάκας-και εναλλάκτες θερμότητας με συγκολλημένη πλάκα.
Άλλες κοινώς χρησιμοποιούμενες ταξινομήσεις περιλαμβάνουν:
1. Με βάση την ποσότητα της επιφάνειας ανταλλαγής θερμότητας ανά μονάδα χώρου, οι πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας θεωρούνται συμπαγείς εναλλάκτες θερμότητας, κυρίως σε σύγκριση με τους εναλλάκτες θερμότητας-και-σωλήνων, οι οποίοι συνήθως καταλαμβάνουν μεγαλύτερη επιφάνεια.
2. Με βάση την εφαρμογή της διαδικασίας, οι εναλλάκτες θερμότητας πλάκας έχουν διαφορετικά ονόματα: θερμαντήρες πλάκας, ψύκτες πλάκας, συμπυκνωτές πλακών, προθερμαντήρες πλακών.
3. Βάσει του συνδυασμού ροής, χωρίζονται σε εναλλάκτες θερμότητας μονής-πλακών διέλευσης και εναλλάκτες θερμότητας πολλαπλών-πλακών.
4. Με βάση την κατεύθυνση ροής των δύο μέσων, χωρίζονται σε πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας συν-συντρέχοντος (παράλληλης ροής), εναλλάκτες θερμότητας πλάκας αντίθετης-εναλλάκτης θερμότητας πλάκας αντίθετης{-διασταυρούμενης ροής (διασταυρούμενης{4}}ροής), με τους δύο τελευταίους να χρησιμοποιούνται πιο συχνά.
5. Με βάση το μέγεθος του διακένου των καναλιών ροής, χωρίζονται σε συμβατικούς εναλλάκτες θερμότητας πλάκας με διάκενο και σε εναλλάκτες θερμότητας πλακών μεγάλου διακένου.
6. Με βάση την αυλάκωση, οι πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας έχουν πιο λεπτομερείς διακρίσεις, οι οποίες δεν θα αναλυθούν εδώ. Ανατρέξτε στο: Μορφές αυλάκωσης πλακών εναλλάκτη θερμότητας πλακών.
7. Ανάλογα με το αν είναι πλήρη προϊόντα, μπορούν να χωριστούν σε εναλλάκτες θερμότητας μονής-μονάδας και σε μονάδες εναλλάκτη θερμότητας πλάκας.
